Neix la Xarxa de Fotònica Mèdica de Barcelona: Sumant per millorar la salut i el benestar de la societat

La dita diu que  “es necessita un poble per criar una nena”. Ben cert, com també es necessita una col·laboració R+D interdisciplinària i estreta per portar nens al món i detectar, comprendre, monitoritzar i tractar els problemes de salut que poden desenvolupar durant el seu trajecte al llarg de tota la vida. Avui celebrem la consolidació de la Xarxa de Fotònica Mèdica de Barcelona, que promou les activitats de recerca i desenvolupament  que es realitzen al voltant de Barcelona, i per extensió a tot Catalunya, a través d'una llarga col·laboració entre l'ICFO i els seus nombrosos col·laboradors  clínics.

A causa de la seva excepcional versatilitat, precisió i naturalesa no invasiva, la fotònica està exercint un paper cada vegada més important en les  tècniques i pràctiques mèdiques, de manera que  es considera una tecnologia clau per a l’evolució de l'atenció sanitària a Europa. Els investigadors de l'ICFO tenen una àmplia experiència en el desenvolupament de tecnologies fotòniques per a l’ús clínic, en col·laboració amb metges i metgesses d’arreu del món, molt especialment els de l’àrea de Barcelona.

La transferència reeixida de les noves tecnologies 'del laboratori d’anàlisis clíniques al llit de l'hospital' requereix l'esforç cooperatiu d'experts en diferents camps, assegurant que la investigació al voltant de les tecnologies mèdiques estigui contínuament alineada amb les necessitats dels ciutadans i la societat en general. Després de més d'una dècada d'estreta col·laboració amb els hospitals i especialistes sanitaris de l’àrea de Barcelona, es  crea formalment  la Xarxa de Fotònica Mèdica de Barcelona per tal de consolidar i ampliar l'abast, l'àmbit i l'impacte d'aquestes relacions crucials. Aquesta xarxa forma part del programa Llum per a la Salut de l'ICFO, una iniciativa que va néixer i créixer gràcies a l’impuls de la Fundació Cellex, i també amb el recolzament de  la Fundació "la Caixa" i de l’Ajuntament de Barcelona, a més a més de el finançament del projecte PECT-InnoDelta d'Especialització i Competitivitat Territorial, cofinançat pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER) destinat al Programa operatiu FEDER de Catalunya 2014-2020. 

La Xarxa aspira a  tenir un impacte  a la societat a molts nivells:

• Compartir i contrastar les millores pràctiques per a l'ús de la tecnologia, l'adopció i la difusió de resultats entre els centres d'atenció.
• Una estructura formal que permetrà un major enfocament en una àmplia gamma d‘escenaris de pacients que, en última instància, millorarà els resultats per als pacients.
• Flexibilitat per participar conjuntament en iniciatives i projectes internacionals, sobretot de la Unió Europea, per ampliar els objectius de recerca comuns dels socis de la xarxa.
• Preparació per a la participació en emergències, com la COVID-19, per tal d'assajar de manera ràpida i efectiva noves tecnologies, per tal de complir amb els requisits emergents per a l'atenció de pacients crítics.
• Ampliació dels centres de dades a tota l'àrea de Barcelona i Catalunya (edat, geografia, patologies) per assajar tecnologies que ofereixin una anàlisi fiable i profunda, amb abast també estatal i europeu.

Els principals esforços conjunts establerts fins a dia d’avui han abastat iniciatives en les disciplines com la neurologia i la neurocirurgia, les cures neonatals, l’oftalmologia, l’oncologia, la monitorització de cures intensives, la dermatologia, l’anàlisi clínica ràpida, la rehabilitació, la medicina esportiva, el benestar, els trastorns de la son i l’anestesiologia, entre d’altres.

 Tal i com destaca en  Lluís Torner, Director de l'ICFO,  “Ens fa profundament feliços veure com la nostra ciència  i tecnologia, sovint basada en física de frontera, acaba als hospitals on ajuda als metges i metgesses a atendre millors els seus pacients. És un recorregut que requereix molta perseverança i recolzament continuat. Per fortuna, nosaltres l’hem tingut de gent visionaria de la Fundació Cellex, la Fundació “la Caixa”, l’Ajuntament de Barcelona i la Direcció General de Recerca de la Generalitat, durant gairebé una dècada. Agraïm molt a tothom el seu suport, i als metges i metgesses la seva participació”.

El líder del grup de recerca d'òptica mèdica de l’ICFO, Turgut Durduran, remarca que, “El nostre objectiu és veure tecnologies habilitades per la fotònica avançada a la pràctica clínica. Ho farem treballant juntament amb clínics i investigadors biomèdics d’aquesta xarxa, amb la indústria però també amb els governs. L’àrea de Barcelona és un lloc de primer ordre mundial per assolir aquest objectiu amb la seva diversa gamma d’hospitals, centres de recerca i empreses, així com la infraestructura de suport.”

Des de la unitat de transferència de tecnologia i coneixement de l’ICFO, l’Ariadna Martínez, coordinadora del Programa Llum per a la Salut de l'ICFO, emfatitza que   "El programa 'Llum per a la Salut' de l'ICFO ha estat treballant durant anys per construir la confiança, l’entesa i el tipus de relacions productives amb els metges i investigadors clínics i biomèdics que estem consolidant avui amb la Xarxa de Fotònica Mèdica de Barcelona. El seu coneixement de les necessitats del pacient i la seva motivació per al treball amb socis interdisciplinaris per tal de satisfer aquestes necessitats són les peces centrals d'aquest trencaclosques, sense les quals les noves tecnologies no tindrien esperança de salvar vides".

Per part de les entitats que han donat el seu suport a aquesta nova xarxa, Àngel Font, Director Corporatiu d’Investigació i Salut de la Fundació ”la Caixa”, afegeix,  “Durant més de 25 anys la Fundació “la Caixa” ha estat contribuint de manera continuada a que la recerca bàsica es traslladi en solucions mèdiques reals que millorin la pràctica clínica i impulsant que els resultats més prometedors de la investigació es traslladin als pacients amb la màxima celeritat. Estem orgullosos d’haver estat al costat de l’ICFO en el projecte “Llum per la Salut” durant els darrers 10 anys i els felicitem pels seus resultats, que traslladen els darrers avenços de la fotònica en benefici de la salut dels ciutadans.”

Des de l’Ajuntament de Barcelona, Laia Bonet Rull, Tinenta d’Alcaldia d’Agenda 2030 i Transició Digital de  “Barcelona necessita espais de col·laboració científica i tecnològica per fomentar la recerca i la innovació. Espais de col·laboració entre actors públics i privats, entre centres de recerca i empreses, i també entre administracions. La Xarxa de Fotònica Mèdica de  Barcelona n’és un dels millors exemples. Un exemple de recerca aplicada i noves solucions tecnològiques al servei de la millora de la salut, mitjançant noves tècniques que tindran un efecte concret en la millora de l’assistència sanitària als hospitals de la ciutat. Des de l’Ajuntament col·laborarem amb la Xarxa en tot allò que ens sigui possible, com ho hem fet fins ara amb el programa Llum per la Salut.”

Finalment, des de la Generalitat de Catalunya, Joan Gómez Pallarès, Director General de Recerca, conclou que  “L’ICFO és un dels nostres centres de recerca de referència mundial. No hi ha domini científic on arribi la llum que no toqui sempre amb competència, risc i desig de no trobar els límits del coneixement: sempre treballen en territoris sense mapes. Aquests, en el món de la llum, van dels límits de l’univers a la intimitat més pregona del cos humà. El pare dels déus era llum, Zeus (el seu nom, literalment, significa “llum” en genitiu), i l’ICFO és, també, llum per a tots nosaltres: no només genera nou coneixement amb constància i excel·lència. També sap que sense trobar-ne aplicacions i sense explicar-la, la ciència no completa el seu camí. M’enorgulleix haver pogut passar uns anys de la meva vida ajudant a fer realitat alguns dels seus nous projectes.”