Nace la Red de Fotónica Médica de Barcelona: Unidos para mejorar la salud y el bienestar de la sociedad

Se necesita un pueblo para criar a un niño, y se necesita colaboración I+D interdisciplinaria para traer niños al mundo y detectar, comprender, monitorear y tratar los problemas de salud que pueden desarrollar a lo largo de toda su vida. Hoy celebramos la consolidación de la Red de Fotónica Médica de Barcelona, que promueve las actividades de investigación y desarrollo en la fotónica que se realizan en la región de Barcelona, a través de una larga colaboración entre el ICFO y sus socios biomédicos y clínicos.

Debido a su extrema versatilidad, precisión y naturaleza no invasiva, la fotónica está desempeñando un papel cada vez más importante en una serie de técnicas y prácticas médicas y se considera una tecnología clave para el desarrollo de la atención sanitaria en Europa. Los investigadores del ICFO tienen una amplia experiencia en el desarrollo de tecnologías fotónicas para uso clínico.

La transferencia exitosa de las nuevas tecnologías 'del laboratorio al cabezal de la cama del hospital' requiere el esfuerzo cooperativo de expertos en diferentes campos, asegurando que la investigación en torno a las tecnologías médicas esté continuamente alineada con las necesidades de los ciudadanos y la sociedad en general. Después de más de una década de estrecha colaboración con los hospitales y especialistas sanitarios en Barcelona y alrededores, el ICFO formaliza la Red de Fotónica Médica de Barcelona con el fin de consolidar y ampliar el alcance, el ámbito y el impacto de estas relaciones cruciales. Esta red forma parte del programa Luz para la Salud del ICFO, una iniciativa que nació y creció gracias al impulso de la Fundación Cellex, así como con el apoyo de la Fundación "la Caixa" y del Ayuntamiento de Barcelona, además de la financiación del proyecto PECT-InnoDelta de Especialización y Competitividad Territorial, cofinanciado por los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER) destinado al Programa operatiu FEDER de Catalunya 2014-2020.fondos estatales y Europeos.

La Red está estructurada para tener un impacto positivo en la sociedad a muchos niveles:

• Compartir y contrastar las mejores prácticas para el uso de la tecnología, la adopción y la difusión de resultados entre los centros de atención.
• Una estructura formal que permitirá un mayor enfoque en una amplia gama de escenarios de pacientes que, en última instancia, mejorará los resultados de los pacientes.
• Flexibilidad para participar conjuntamente en iniciativas y proyectos internacionales para ampliar los objetivos de investigación comunes de los socios de la red.
• Preparación para la participación en emergencias, como la COVID, con el objetivo de ensayar de manera efectiva nuevas tecnologías, a fin de cumplir con los requisitos emergentes para la atención de pacientes críticos.
• Ampliación de los centros de datos en toda el área de Barcelona (edad, geografía, patologías) para ensayar tecnologías que brinden un análisis fiable y profundo.

Hasta la fecha, los principales esfuerzos conjuntos establecidos han abarcado iniciativas en las disciplinas de neurología y neurocirugía, cuidados neonatales, oftalmología, oncología, monitorización de cuidados intensivos, dermatología, análisis clínico rápido, rehabilitación, medicina deportiva, bienestar, trastornos del sueño y anestesiología, entre otras.

Las fundaciones “la Caixa” y Cellex, así como el Ayuntamiento de Barcelona y las instituciones nacionales y europeas de financiación, han apoyado estos proyectos y participan en los mismos para asegurar el éxito de la integración de las nuevas tecnologías fotónicas en los centros sanitarios de Cataluña.

Entre las instituciones asociadas se incluyen: 

• ICFO
• La Fundació Institut de Recerca de l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau
• l’Institut d’Investigació Biomèdica Sant Pau
• L’Hospital Clínic de Barcelona
• L’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS)
• L’Hospital Sant Joan de Déu
• L’Hospital Universitari Vall d'Hebrón
• El Vall d'Hebrón Institut de Recerca (VHIR)
• L’Institut d'Investigació Oncològica de Vall d'Hebrón (VHIO)
• L’Institut d’Investigació i Innovació Parc Taulí
• Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP)
• El Parc Sanitari Pere Virgili
• La Fundació Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM).

La iniciativa está abierta a otras entidades que puedan contribuir.

Tal y como destaca Lluis Torner, Director del ICFO, “Nos hace profundamente felices ver como nuestra ciencia y tecnología, a menudo basada en física de frontera, acaba en los hospitales donde ayuda a los médicos y médicas a atender mejor a sus pacientes. Es un recorrido que requiere mucha perseverancia y apoyo continuado. Por fortuna, nosotros lo hemos tenido de gente visionaria de la Fundación Cellex, la Fundación “la Caixa”, el Ayuntamiento de Barcelona y la Dirección General de Investigación de la Generalitat, durante casi una década. Agradecemos mucho a todo el mundo su apoyo, y a los médicos y médicas su participación.”

El líder del grupo de investigación de Óptica Médica de ICFO, Turgut Durduran, recalca que, “Nuestro objetivo es ver aplicadas en la práctica clínica las tecnologías habilitadas por la fotónica avanzada. Lo haremos trabajando conjuntamente con clínicos e investigadores biomédicos de esta red, con la industria, pero también con los gobiernos. El área de Barcelona es un lugar de primer orden mundial para lograr este objetivo con su diversa gama de hospitales, centros de investigación y empresas, así como la infraestructura de apoyo.”

Por su parte, desde la unidad de Transferencia de Tecnología y Conocimiento de ICFO, Ariadna Martínez, coordinadora del Programa Luz para la Salud del ICFO, hace hincapié en que "El programa 'Luz para la Salud' del ICFO ha estado trabajando durante años para construir la confianza, el entendimiento y el tipo de relaciones productivas con los médicos e investigadores clínicos y biomédicos que estamos consolidando hoy con la Red de Fotónica Médica de Barcelona. Su conocimiento de las necesidades del paciente y su motivación para el trabajo con socios interdisciplinarios para satisfacer estas necesidades son las piezas centrales de este rompecabezas, sin las cuales las nuevas tecnologías no tendrían la esperanza de salvar vidas".

Por parte de las entidades que han dado su apoyo a esta nueva red, Àngel Font, Director Corporativo de Investigación y Salud de la Fundación ”la Caixa” remarca que, “Durante más de 25 años la Fundación “la Caixa” ha estado contribuyendo de manera continuada a que la investigación básica se traslade a soluciones médicas reales que mejoren la práctica clínica e impulsando que los resultados más prometedores de la investigación se trasladen a los pacientes con la máxima celeridad. Estamos orgullosos de haber estado junto al ICFO en el proyecto “Luz para la Salud” durante los últimos 10 años y los felicitamos por sus resultados, que trasladan los últimos adelantos de la fotónica en beneficio de la salud de los ciudadanos.”

Desde el Ayuntamiento de Barcelona, Laia Bonet Rull, Teniente de Alcaldia de la Agenda 2030 y Transición Digital, enfatiza que “Barcelona necesita espacios de colaboración científica y tecnológica para fomentar la investigación y la innovación. Espacios de colaboración entre actores públicos y privados, entre centros de investigación y empresas, y también entre administraciones. La Red de Fotónica Médica de Barcelona es uno de los mejores ejemplos. Un ejemplo de investigación aplicada y de nuevas soluciones tecnológicas al servicio de la mejora de la salud, mediante nuevas técnicas que tendrán un efecto concreto en la mejora de la asistencia sanitaria en los hospitales de la ciudad. Desde el Ayuntamiento colaboraremos con la Red en todo aquello que nos sea posible, como hemos hecho hasta ahora con el programa “Luz para la Salud.”

Finalmente, desde la Genralitat de Catalunya, Joan Gómez, Director General de Investigación, concluye que “El ICFO es uno de nuestros centros de investigación de referencia mundial. No hay dominio científico donde llegue la luz que no toque siempre con competencia, riesgo y deseo de no encontrar los límites del conocimiento: siempre trabajan en territorios sin mapas. Estos, en el mundo de la luz, van de los límites del universo a la intimidad más profunda del cuerpo humano. El padre de los dioses era luz, Zeus (su nombre, literalmente, significa “luz” en genitivo), y el ICFO es, también, luz para todos nosotros: no solo genera nuevo conocimiento con constancia y excelencia. También sabe que sin encontrar aplicaciones y sin explicarla, la ciencia no completa su camino. Me enorgullece haber podido pasar unos años de mi vida ayudando a hacer realidad algunos de sus nuevos proyectos.”