Nou Finançament “Proof of Concept”

El Consell Europeu de Recerca (European Research Council), en els seus esforços per ajudar els que que ja tenen projectes finançats per l'ERC a tancar la bretxa entre la recerca i l'etapa més primerenca d'una innovació comercialitzable, va crear l'esquema de finançament de prova de concepte (PoC). El finançament forma part del programa de recerca i innovació de la UE, Horizon Europe. Aquest programa no només ajuda els beneficiaris de l'ERC a apropar-se a la comercialització de la seva recerca, sinó que complementa els esforços de la Unitat de Transferència de Tecnologia i Coneixement (KTT) d'ICFO, que cerca de manera proactiva maneres de traduir coneixements recent generats en noves tecnologies.

En un comunicat de premsa de l'ERC publicat avui anunciant la concessió de 100 noves subvencions PoC, Iliana Ivanova, comissària europea d'Innovació, Investigació, Cultura, Educació i Joventut, va posar en context la importància d'aquestes subvencions, afirmant: “Després d'iniciar-se el programa el 2011, els beneficiaris de l'ERC han rebut més de 300 milions d'euros a subvencions de prova de concepte. Gràcies al finançament d'Horizon Europe, podrien avançar en el camí de la investigació innovadora a la innovació. Aquests investigadors són un gran exemple de com traduir i comercialitzar els sòlids resultats de la investigació finançada per la UE”.

El professor ICREA a ICFO Gerasimos Konstantatos és un dels beneficiaris de la subvenció Prova de Concepte en aquesta primera ronda del concurs 2024. El seu nou projecte, titulat IRQUAL, és su quart PoC fins a la data, el setzè premi d'aquest tipus per a ICFO des del llançament de lesquema de subvencions PoC. L'objectiu principal d'aquest projecte és explorar i desenvolupar una nova generació de tecnologia làser infraroja versàtil i processada en solució que es pugui produir a escala i ser compatible amb l'electrònica CMOS.

IRQUAL aborda la necessitat crítica de làsers compactes, de baix cost i integrats que funcionin a l'espectre infraroig d'ona curta (SWIR) (1,3 – 2,5 µm) per a diverses aplicacions com electrònica de consum, automoció, IoT i AR/ VR. Específicament, els làsers a la finestra segura per als ulls (al voltant de 1,4 µm i > 2 µm) són crucials per als sistemes LIDAR, el reconeixement facial 3D i el monitoratge ambiental. Les tecnologies actuals, inclosos els làsers d'estat sòlid i els díodes làser semiconductors III-V, enfronten limitacions en mida, cost i escalabilitat, per això IRQUAL apunta a desenvolupar una plataforma làser versàtil, heterogènia i integrada que explotarà la tecnologia làser SWIR CQD impulsada per sistemes establerts basats en GaAs díodes làser d'alta potència per desenvolupar un dispositiu que cobreixi el rang de 1,5 a 2,5 µm. La creació de làsers compatibles amb CMOS de baix cost en longituds d'ona segures per a la vista i telecomunicacions té el potencial de generar interrupcions de moltes maneres possibles. Per començar, la introducció d'aquesta tecnologia a la indústria automotriu convertirà les tecnologies LIDAR en un producte bàsic i l'ús de longituds d'ona més llargues (>2 um) actualment limitades per les fonts làser disponibles pot augmentar dràsticament el rang de detecció i millorar l'operativitat de la tecnologia LIDAR en tots els casos. condicions climàtiques amb enormes beneficis per a la seguretat del conductor. A més, l'ús de làsers infrarojos de baix cost que es puguin fabricar a escala a la indústria mòbil ia l'electrònica de consum en general introduirà noves funcionalitats per a IoT i aplicacions mòbils per a més seguretat i protecció de dades. L'accés a longituds d'ona més llargues (per sobre de 2 um) amb fonts làser de baix cost alliberarà el potencial de la fotònica per al monitoratge ambiental i la detecció química remota, que és molt important per a la detecció de fuites de gas natural , el monitoratge de la contaminació, la inspecció de gasos perillosos, etc. La possibilitat d'un làser accionat elèctricament integrat en un CMOS de silici és el "Sant Grial" al camp de la fotònica de silici, ja que compleix amb l'últim component que falta per a la realització de la transferència i el processament d'informació totalment òptica en silici, amb enormes implicacions cap a un sistema segur i de baix nivell. consum denergia i alta velocitat de transferència i processament de dades.

IRQUAL també se centrarà en la possible comercialització i explotació d'aquesta tecnologia mitjançant el desenvolupament d'una cartera sòlida de propietat intel·lectual i la col·laboració amb figures industrials líders que podrien ajudar en el desenvolupament i la validació de la tecnologia. En resum, aquest projecte és pioner en una nova era a la tecnologia làser SWIR, que presenta compacitat, rendibilitat i escalabilitat per a una multitud d'aplicacions d'alt impacte.