La Fundación ”la Caixa” atrae y retiene talento a con becas para jóvenes investigadores

Dos ICFOnianas estan dentro de los 105 investigadores doctorales y postdoctorales que recibieran becas de La Fundación ”la Caixa” en su última convocatoria. Las becas de doctorado INPhINIT y de posdoctorado Junior Leader de la Fundación ”la Caixa” persiguen el doble objetivo de apoyar a jóvenes talentos para que realicen sus investigaciones en España o Portugal y de atraer a investigadores extranjeros a estos países.

Goretti Torres Pérez, estudiante de doctorado en el grupo de investigación “Functional Optoelectronic Nanomaterials” liderado por profesor de ICREA en ICFO Dr Gerasimos Konstantos, recibió una beca INPhINIT. Durante su carrera como ingeniera mecánica en México y, actualmente, como estudiante investigadora en Barcelona, ha desarrollado proyectos en diferentes ámbitos, como la energía, la ingeniería aeroespacial, la biomecánica y la nanotecnología. Todos estos proyectos, aunque diversos en sus aplicaciones, tenían por objeto abordar retos sociales y tecnológicos de alcance mundial. Además, estas experiencias vinculadas a su participación en diferentes foros internacionales le llevaron a encontrar en la nanofabricación y la óptica una nueva estrategia de innovación tecnológica. Actualmente, trabaja en estrecha colaboración con el sector industrial e investiga sobre la transferencia de tecnología para la optoelectrónica funcional.

Prof Nicoletta Liguori, líder del nuevo grupo de investigación en ICFO “Photon Harvesting in Plants and Biomolecules”,  es graduada en Física y posee experiencia empírica y computacional en física biomolecular, especialmente en fotosíntesis. Se graduó cum laude en Física por la Università degli Studi Roma Tre (IT) y, después, presentó una tesis de máster sobre simulaciones de dinámica molecular (MD) de biomoléculas en la UC Berkeley (EE. UU.). Para realizar el doctorado, se incorporó al Grupo de Biofísica de la Fotosíntesis, dirigido por Roberta Croce en la Vrije Universiteit Amsterdam (Países Bajos). Durante el doctorado, combinó la espectroscopía ultrarrápida con simulaciones de dinámica molecular para investigar cómo los complejos de captación de luz de las plantas y algas activan la fotoprotección. En 2018, obtuvo una prestigiosa beca nacional VENI que le permitió desarrollar una herramienta espectroscópica para medir cómo responden las moléculas fotoactivas a los cambios de pH. En 2022, se convirtió en investigadora principal del ICFO, dentro del programa de becas de élite Cellex Nest. Su grupo desarrolla nuevas herramientas experimentales y computacionales para estudiar la respuesta funcional de las proteínas fotosintéticas a los cambios del microambiente. En 2022, recibió una beca posdoctoral Junior Leader de la Fundación ”la Caixa” para aplicar su enfoque integrado a una biodiversidad de organismos fotosintéticos y comprender cómo activan la fotoprotección en diferentes nichos ecológicos.

Las convocatorias de Fundación ”la Caixa” les ofrecen salarios competitivos y formación transversal. En el caso de las becas de doctorado, se refuerzan cuestiones como la comunicación científica, el bienestar emocional del investigador, el liderazgo y las oportunidades de financiación. Por otro lado, en las becas de posdoctorado, dicha formación potencia la carrera científica independiente como opción de futuro profesional y fomenta la innovación y el liderazgo.

“La financiación de la ciencia y la tecnología es fundamental para que el conocimiento humano no se quede estancado, para poder ir más allá y proponer nuevas soluciones a viejos problemas o a nuevos retos. El futuro que viene está en manos de personas como estos becarios, con gran potencial como agentes del cambio, como cocreadores de un futuro en el que la larga lista de desafíos globales que existen sea cada vez más corta”, ha apuntado la directora general adjunta de la Fundación ”la Caixa”, Elisa Durán, durante el acto de entrega de las becas en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa que tuvo lugar el 22 marzo.

El programa de becas de la Fundación ”la Caixa” es el más importante de los que promueven las entidades privadas de España y Europa, tanto por el número de becas convocadas como por la variedad de las disciplinas. En total, la entidad destinará 20,2 millones de euros a esta promoción de becarios de doctorado y posdoctorado. Ambos programas han sido cofinanciados por la Comisión Europea a través de la Acción Marie Sklodowska-Curie COFUND, en el contexto del programa marco Horizon 2020.